Protéger nos mers par de petits gestes : interview de Greenpeace

Comment pouvons-nous contribuer à la sauvegarde de nos mers ? s’entretient avec Giorgia Monti, responsable de la campagne Mer de Greenpeace Italie, qui explique comment nous pouvons soutenir la cause en commençant par de petits gestes et profiter de ce bien précieux.

Dans cette interview, Giorgia Monti nous aide à comprendre les principales causes et les effets les plus immédiats de la dégradation du milieu marin, à identifier les principaux responsables et à établir des prévisions pour l’avenir proche. Giorgia nous emmène ensuite à la découverte de l’initiative #PlasticaZero de Greenpeace et nous présente le rapport “30×30 : Un plan pour protéger les océans” sur les objectifs de protection de la haute mer fixés pour 2030.

Enfin, l’activiste nous donne des conseils concrets sur la manière d’agir pour sauvegarder l’habitat marin et sur les gestes quotidiens que chaque marin devrait faire pour contribuer concrètement à sa préservation.

Giorgia Monti, responsable de la campagne pour la mer de Greenpeace, nous donne des conseils concrets sur la manière d’agir pour sauvegarder l’habitat marin. Source : Greenpeace / Noel Guevara

– Quelles sont les principales causes qui menacent la survie de l’écosystème marin et quelle est la situation aujourd’hui ?

La première menace qui pèse sur l’écosystème marin est le changement climatique, qui, avec l’augmentation des températures, modifie son fragile équilibre avec de graves conséquences pour la vie marine, tant animale que végétale. Mais de nombreuses activités humaines, de la surpêche destructrice aux forages, en passant par les projets miniers en mer, mettent en danger les écosystèmes les plus sensibles.

Sans parler de la pollution. L’un des problèmes les plus graves est la pollution plastique croissante : on estime que chaque jour, l’équivalent d’un camion de plastique aboutit dans la mer, une quantité énorme qui restera dans l’environnement marin pendant de très nombreuses années. Malheureusement, dans la plupart des cas, le plastique se désintègre en milliers de morceaux qui sont ensuite ingérés par les animaux marins, avec le risque de remonter la chaîne trophique. De plus en plus souvent, on retrouve des cétacés ou des tortues avec des kilos de plastique dans l’estomac. Mais de nombreuses études indiquent également la présence de microplastiques dans les coquillages et les poissons, avec la menace que le plastique que nous produisons et qui se retrouve dans la mer puisse un jour revenir dans nos “assiettes”. Les emballages plastiques jetables contribuent largement au flux mondial de déchets plastiques, un flux qui varie de 4,8 à 12,7 millions de tonnes de plastique, avec seulement 9 % des déchets plastiques recyclés dans le monde.

– Parmi les problèmes énumérés, quels sont ceux qui vous préoccupent le plus et qui, selon vous, doivent être résolus immédiatement ? Comment ?

Bien que tous les problèmes mentionnés doivent être abordés sérieusement et avec des mesures rapides, Greenpeace travaille activement à la lutte contre la pollution plastique. La solution : réduire radicalement notre utilisation démesurée de plastique jetable. Le recyclage ne suffit pas, les statistiques nous indiquent que l’utilisation de plastique à usage unique est appelée à augmenter et qu’à ce rythme, nos mers risquent d’être de plus en plus polluées. C’est pourquoi Greenpeace demande aux entreprises, principales responsables de cette “mer de plastique”, de réduire leur utilisation d’emballages à usage unique et d’abandonner la mentalité du jetable qui étouffe la planète. La pétition que nous avons lancée a déjà été rejointe par plus de 3 millions de personnes, demandant précisément aux multinationales d’arrêter de produire des plastiques à usage unique.

Mais le changement vient aussi d’en bas, et nous pouvons tous décider d’éliminer l’utilisation de plastiques jetables dès maintenant. Une enquête que nous avons menée en 2018 dans plusieurs endroits en Italie a montré que ne pas utiliser de produits jetables est possible. C’est pourquoi Greenpeace a décidé de lancer l’initiative #PlasticaZero.

L’objectif de #PlasticaZero est de construire un réseau de bars et d’établissements de restauration qui s’engagent concrètement non seulement à ne pas utiliser de produits en plastique jetables, mais aussi des alternatives telles que les plastiques biodégradables et compostables, qui ont toujours un impact sur l’environnement, et à se concentrer plutôt sur l’utilisation de matériaux durables et réutilisables. Pas d’assiettes ni de gobelets en plastique, mais aussi des stations de remplissage d’eau pour éviter les très dangereuses bouteilles d’eau. L’un des objets en plastique les plus courants dans nos recherches de détritus sur la plage.

– Quels individus ou situations sont les principaux responsables de la pollution marine ?

En ce qui concerne les plastiques à usage unique, les multinationales et les entreprises portent une grande responsabilité car elles sont les plus grands producteurs de plastiques, dont plus de 90% ne sont jamais recyclés.

En mars, nous avons entrepris une tournée aux Philippines pour documenter les effets de la production incontrôlée de plastique jetable par les multinationales. D’énormes quantités de plastique finissent en Asie du Sud-Est, mais elles proviennent surtout d’Europe et d’Amérique du Nord.

D’après les recensements de déchets effectués aux Philippines, Nestlé et Unilever se sont révélés être les principales sources de pollution plastique, selon un rapport publié par l’Institut européen de recherche sur le développement (IER). Alliance mondiale pour les alternatives aux incinérateurs (GAIA). Nestlé en particulier, tout en affirmant du bout des lèvres prendre au sérieux la question de la pollution plastique, a produit 1,7 million de tonnes de plastique en 2018, soit 13 % de plus qu’en 2017.

C’est pourquoi nous appelons les multinationales à prendre leurs responsabilités et à cesser de produire des articles en plastique jetables, qui finissent par polluer l’environnement pendant des siècles pour quelques minutes d’utilisation.

Le Great Pacific Garbage Patch, au cœur de l’océan Pacifique, est envahi par un mélange dense de plastiques et de mycorplastiques et fait désormais deux fois la taille du Texas. Source : Greenpeace / Justin Hofman

– Cree qu’il y a beaucoup de gens qui ne réalisent pas ce à quoi nous sommes confrontés. Pourriez-vous faire une prédiction des conséquences catastrophiques qui se produiront si nous n’intervenons pas immédiatement par des mesures efficaces ? Que prévoyez-vous pour l’avenir proche ?

Ce n’est pas nous qui le prédisons, mais les données scientifiques : nous avons jusqu’en 2050 pour arriver à zéro émission nette de CO2 et jusqu’en 2030 pour protéger nos océans avant qu’ils n’atteignent un point de non-retour.

Le problème n’est pas seulement le plastique, mais la façon dont les activités humaines, à commencer par l’augmentation des gaz à effet de serre, détruisent les écosystèmes marins à un rythme sans précédent. Des pertes exceptionnelles d’oiseaux de mer, de tortues, de requins et de mammifères se produisent en haute mer, et la communauté scientifique nous dit que pour sauver nos océans, nous devons en protéger au moins 30 % d’ici 2030 grâce à un réseau de sanctuaires marins, des zones libres de toute exploitation humaine.

Les océans produisent la moitié de notre oxygène et de la nourriture pour un milliard de personnes. Comme ils absorbent d’énormes quantités de dioxyde de carbone, ils constituent également l’un de nos meilleurs remparts contre le changement climatique. On estime qu’environ un quart du CO2 produit par les activités humaines émises au cours des 20 dernières années a été capté par leurs eaux : protéger les océans, c’est protéger la planète entière.

Si des mesures ne sont pas prises maintenant, les choses ne feront qu’empirer. Les technologies et les moyens d’atteindre les objectifs de protection de l’environnement existent, mais il faut aussi une volonté politique pour y parvenir.

– Que prévoit la loi “Save the Sea”, récemment approuvée par le Conseil des ministres, et qu’en pense Greenpeace ?

Malgré les promesses du ministre, la loi “Sauvons la mer”, telle qu’elle a été présentée pour l’instant, ne fixe pas de limites précises au plastique à usage unique, mais prévoit uniquement des mesures autorisant les pêcheurs à collecter le plastique qu’ils trouvent dans la mer. Bien que cette mesure comble un vide réglementaire, elle est plutôt limitée et comporte des risques.

Il n’est pas fait mention des mécanismes de responsabilité élargie des producteurs (REP), que prévoit au contraire la récente directive européenne sur les plastiques à usage unique, en étendant les responsabilités du producteur d’un bien et ses coûts d’élimination jusqu’au stade de la post-consommation, et en se déchargeant des coûts sur la collectivité. En outre, il est inquiétant d’envisager d’accorder des certifications de durabilité à une pêcherie uniquement parce que des pêcheurs ont récupéré des déchets en mer.

L’une des activités de pêche les plus susceptibles de collecter les déchets accumulés sur les fonds marins est le chalutage, qui est l’une des principales causes de la destruction des fonds marins : qualifier ce type de pêche de “durable” serait se moquer des pêcheurs qui pratiquent vraiment une pêche responsable.

Le bateau crevettier menace l’environnement marin du golfe de Californie, peuplé d’une grande variété de vie marine, dont les otaries qui se retrouvent piégées dans les filets. Source : Greenpeace / Alex Hofford

– La communauté politique est-elle déjà sensibilisée à la question de la protection de l’environnement, ou pensez-vous qu’il y a encore beaucoup de chemin à parcourir à cet égard ?

En d’autres termes, l’exécutif actuel semble avoir pris au sérieux la question de l’environnement, mais ce sont les actions concrètes qu’il faut ensuite examiner et celles-ci se sont jusqu’à présent révélées insuffisantes, peu ambitieuses ou – comme dans le cas cité de la loi “Save the Sea” – ambiguës.

Prenons par exemple le projet de Plan national intégré pour l’énergie et le climat (PNIEC) présenté par le gouvernement actuel : en fait, il est identique et en continuité avec la Stratégie nationale de l’énergie (SEN) du précédent gouvernement Gentiloni, approuvée en 2017, dont nous avions déjà dénoncé le manque d’ambition à l’époque ; la science nous dit que nous avons 11 ans pour contrer le changement climatique avant le point de non-retour : nous devons abandonner le gaz, le charbon et le pétrole et nous diriger vers un monde 100% renouvelable bien avant 2050. Les technologies sont là, mais la volonté politique continue de faire défaut, et les objectifs insuffisants du PNIEC en matière de climat et d’énergie le prouvent. Heureusement, le PNIEC est encore à l’état de projet, nous espérons donc que le gouvernement l’améliorera bientôt. Alors oui, il y a encore beaucoup à faire.

– Nous avons lu votre rapport “30×30 : Un plan pour protéger les océans“, qui appelle à la protection complète de 30 % des océans d’ici 2030. Comment s’y prendre pour atteindre cet objectif important ?

Aux Nations unies, les gouvernements du monde entier négocient un traité international visant à établir des règles de gestion pour les eaux internationales, qui manquent à ce jour de mécanismes de protection précis et sont livrées aux intérêts de quelques États riches et puissants. Cet accord mondial sur les océans jetterait les bases de la création d’un réseau de sanctuaires marins dans les eaux internationales.

La conception d’un tel réseau est déjà possible comme le montre notre rapport “30×30 : un plan de protection pour les océans“. Les recherches menées pendant plus d’un an par des chercheurs de renommée internationale et Greenpeace, qui ont permis de cartographier la répartition d’espèces clés telles que les requins ou les baleines, ainsi que de nombreux autres indicateurs biologiques et socio-économiques, ont montré qu’il est déjà possible, avec les connaissances existantes, de développer un réseau pour assurer la protection des habitats et des espèces clés en haute mer, tout en minimisant les impacts socio-économiques potentiels, par exemple sur la pêche en haute mer. En fait, la proposition n’envisage la relocalisation que de 20 à 30% des flottes, tandis que pour toutes les activités d’exploitation minière des fonds marins, un moratoire temporaire est proposé afin de s’assurer que toutes les options restent ouvertes jusqu’à ce qu’un réseau de zones protégées soit établi.

Des militants de Greenpeace déploient une énorme banderole demandant l’arrêt de tout forage pétrolier en mer. Source : Greenpeace / Noel Guevara

Comme nous l’avons dit, les connaissances scientifiques sont déjà là, ainsi que des études alarmantes indiquant une dégradation rapide et critique des habitats marins les plus importants, ce qui manque, c’est la volonté politique de les protéger. C’est pourquoi Greenpeace appelle les gouvernements réunis aujourd’hui à s’engager en faveur d’un accord mondial fort qui protège nos océans. Les négociations prendront fin en 2020, et d’ici là, Greenpeace s’occupera avec ses navires d’une tournée d’un an, de pôle en pôle, pour montrer leur fragilité et leur immense beauté.

– La mer Méditerranée nous tient particulièrement à cœur chez . Dans ce projet, qui parle d'”aires protégées de haute mer”, l’équipe de l Mare Nostrum fait-il partie des zones à sauvegarder ? Si la réponse est non, que peut-on faire pour que cela se produise ?

Notre étude pour un plan de protection des océans n’incluait pas la Méditerranée en raison de ses caractéristiques géopolitiques particulières, qui ne nous permettaient pas d’appliquer la même méthodologie que celle utilisée pour définir un réseau d’aires protégées dans les zones océaniques internationales.

La Méditerranée, cependant, est une zone d’une extrême valeur : elle représente moins de 1% des mers de la planète, mais abrite environ 8% des espèces marines connues, se présentant comme une zone de grande biodiversité avec plus de 1000 espèces présentes, dont le rorqual commun et le phoque moine. Malheureusement, c’est aussi une mer qui subit de fortes pressions (de la surpêche à la pollution) et il est urgent d’agir pour résoudre les problèmes actuels de gouvernance et assurer une protection efficace de ses zones les plus sensibles pour éviter le déclenchement de phénomènes dégénératifs irréversibles (tels que l’extinction d’espèces ou la perte de fonctions des écosystèmes).

À Greenpeace, nous demandons depuis des années la protection de zones clés de la Méditerranée : notre plan de reconstitution de cette mer, par la création d’un réseau d’aires marines entièrement protégées, remonte à 2006. Mais jusqu’à présent, le seul sanctuaire en haute mer en Méditerranée est le sanctuaire de cétacés Pelagos, créé par la France, l’Italie et Monaco il y a près de vingt ans et tristement célèbre pour être “un parc de papier”, car depuis sa création, les États signataires de l’accord n’ont pas mis au point de mesures de protection communes pour protéger réellement les cétacés de la région. Le chemin vers une véritable protection marine est donc encore long.

– Nous aimerions conclure notre entretien par une contribution concrète à la cause, car nous pensons que dans la pratique, l’engagement de chacun est très important. Quels gestes quotidiens un marin doit-il faire pour sauvegarder les océans et la Méditerranée, afin que le monde de la plaisance soit compatible avec la protection de notre environnement ?

Il y a beaucoup de choses à faire, mais c’est à partir de petits gestes que nous pouvons commencer à protéger notre mer :

1. Ne jetez jamais vos déchets dans la mer, mais ramenez-les à terre dans la poubelle de recyclage appropriée – l’un des déchets les plus courants dans la mer est le mégot de cigarette ! Veillez à ce que les fumeurs ne les jettent jamais à la mer !
2. Évitez d’utiliser des produits en plastique jetables pour vos sorties, et préférez la vaisselle lavable et réutilisable – vous aurez ainsi réduit votre utilisation de plastique jetable : l’un des principaux polluants de nos mers ;
3. N’emportez pas d’eau en bouteille, mais utilisez des gourdes ou des bouteilles en verre pratiques que vous pourrez remplir à votre retour. Les bouteilles en plastique font partie des produits les plus jetables que l’on trouve sur nos plages ;
4. Si vous consommez du poisson, veillez à l’acheter uniquement auprès de pêcheurs locaux qui utilisent des engins respectueux de l’environnement, respectent la saisonnalité et aiment la mer autant que vous. La surpêche industrielle vide nos mers ;
5. Réduisez vos émissions : si vous le pouvez, utilisez la voile ou d’autres énergies non polluantes autant que possible, et sinon, essayez d’augmenter votre rendement énergétique et de réduire les déplacements inutiles ;
6. Demandez aux responsables politiques et aux entreprises d’agir sérieusement et concrètement sur le climat, conformément à la science, par exemple en signant notre pétition pour mettre fin à la production effrénée de plastique jetable, principale cause de la pollution plastique.

Gardons ces mots à l’esprit ! Nous remercions Greenpeace Italie et Giorgia Monti de nous avoir accordé l’interview.