Les bateaux de plaisance ont une vocation écologique naturelle et comptent parmi les véhicules les plus respectueux de l’environnement. Pourtant, ils sont désormais équipés d’instruments et de systèmes pouvant provoquer des ondes électromagnétiques, ils transportent des composants qui ne sont pas exempts de substances toxiques, sans parler des matériaux avec lesquels ils sont construits et finis, fibre de verre, mastics époxy, peintures et imprégnants qui libèrent des gaz très nocifs pour le corps. Un tour d’horizon des principaux dangers auxquels sont exposés ceux qui passent de longues périodes à bord.
Les voiliers sont des moyens de transport respectueux de l’environnement car, à bord, les moteurs sont peu utilisés, la consommation d’énergie est faible et les substances nocives sont peu produites. Mais aujourd’hui, un bateau de croisière à voile est-il vraiment un véhicule peu polluant, une île écologique au milieu de la mer ? Cependant, ces dernières années, même les croisiéristes de loisir ont vu arriver à bord de nombreux instruments, systèmes, générateurs puissants et accessoires électroniques plutôt envahissants en termes d’ondes électromagnétiques. Une antenne radar, par exemple, peut-elle être dangereuse pour l’équipage ? Et le VHF ou le compresseur du réfrigérateur qui ronronnent toute la nuit ? Dormir à côté d’un équipement électrique peut-il avoir des effets sur le corps ? Et les piles ne sont-elles pas une concentration de substances toxiques ?
Outre les dispositifs technologiques, n’oublions pas que des quantités considérables de carburant, de gaz pour la cuisine, et enfin le bateau lui-même est composé de substances hautement toxiques, comme la fibre de verre, mais aussi les peintures polyuréthanes, l’imprégnation du bois, l’antifouling, les mastics époxy, etc. En résumé, est-il possible que ceux qui passent beaucoup de temps sur un bateau vivent réellement dans un environnement sain et en contact avec la nature, ou y a-t-il un risque de s’exposer à des polluants ou à des substances toxiques ?
Batteries embarquées, attention aux gaz explosifs
L’un des accessoires les plus polluants à bord est sans aucun doute le bloc de batteries, en particulier les batteries traditionnelles constituées d’éléments métalliques composés d’alliages de plomb entourés d’une solution d’acide sulfurique, une substance très corrosive et dangereuse qui provoque des brûlures au contact de la peau. Pendant le fonctionnement normal et les cycles de charge, les batteries produisent également un mélange d’hydrogène et d’oxygène qui peut être extrêmement dangereux et entraîner des explosions. Ces risques sont complètement réduits dans les batteries sans entretien et encore plus dans les batteries au gel où les éléments métalliques sont noyés dans des substances semi-solides spéciales. En général, il est toujours bon de stocker les batteries dans des pièces peu exiguës et ventilées, mais surtout à l’écart du compartiment moteur, qui peut provoquer des étincelles, ou du circuit électrique.
Système électrique : le risque est la surcharge
Si le système électrique à bord est mal assemblé ou sous-dimensionné par rapport aux besoins réels du bateau, il peut également présenter un risque pour l’équipage. Il est encore plus dangereux de se brancher à une prise de courant alternatif (220 V) lorsqu’on est dans le port. En effet, cette opération est souvent effectuée par les plaisanciers non pas pour recharger les batteries, mais pour alimenter directement des circuits et des instruments avec des risques de tension de contact et de surcharge des câbles. En revanche, en ce qui concerne l’exposition de l’équipage aux champs magnétiques, il faut dire qu’en général, les systèmes électriques à bord des croiseurs à cabine sont des courants continus qui circulent à basse tension (12-24 V), donc pas particulièrement nocifs. Dans tous les cas, il est possible d’embarquer des boucliers spéciaux en métal ou en fil isolant pour couvrir les endroits les plus exposés comme les cabines.
Les ondes électromagnétiques : radar, Gps et VHF
La question de l’exposition aux ondes électromagnétiques pourrait également se poser dans le cas d’antennes radar ou Gps ou Vhf. En fait, certaines études scientifiques sur le sujet qui ont examiné l’incidence des maladies chez le personnel technique militaire exposé à des antennes radar pendant de longues périodes n’ont montré aucun signe clair de corrélation. Sur les bateaux, en outre, ces radars sont petits et beaucoup moins puissants que ceux utilisés par les forces armées. De plus, l’antenne est généralement placée sur le mât ou le flying bridge et en tout cas à une certaine distance du pont. La même présence inoffensive à bord est celle de la VHF, du moins pour les installations fixes. La partie émettrice de ces appareils est en fait isolée du câble coaxial et l’antenne elle-même est placée en tête de mât. Le cas des appareils portables est différent, car ils possèdent une antenne intégrée et, exactement comme pour les téléphones mobiles, ne sont pas totalement inoffensifs pour l’organisme humain exposé à leurs champs électromagnétiques. Encore plus sûr est le GPS, qui reçoit passivement les données des satellites et n’est pas une source de radiations et de champs magnétiques.
Peintures, mastics et fibre de verre : fichu styrène
Parmi les substances toxiques que l’on trouve dans les bateaux figure certainement la fibre de verre : non pas tant la fibre de verre, qui ne se disperse qu’en microparticules lorsqu’elle est poncée et qui peut irriter la peau et causer des dommages aux voies respiratoires, mais certains composants de la fibre de verre, notamment les accélérateurs, les durcisseurs et les solvants. Il s’agit notamment de la diméthylaniline, un accélérateur de fibre de verre qui peut causer des dommages au système nerveux et au foie, ou de la méthylisobutylcétone, un solvant qui, s’il est inhalé, provoque des lésions pulmonaires et des hémorragies, ou encore de l’acétone, également un solvant extrêmement inflammable et explosif. L’une des substances les plus dangereuses à bord est certainement le styrène, un composé chimique utilisé comme diluant dans le traitement de la fibre de verre, qui est très volatile, extrêmement toxique et nocif tant par inhalation que par contact. Le styrène produit cette odeur caractéristique de fibre de verre que l’on ressent en entrant dans un bateau fermé et peut provoquer des maux de tête, des nausées, de la somnolence, un manque d’appétit et de la toux.
D’autres substances toxiques sont largement présentes dans les peintures et émaux appliqués sur la coque, ou encore les imprégnants pour bois et les charges époxydes dont les vapeurs exhalées lors de leur solidification peuvent provoquer des lésions respiratoires, des irritations cutanées et oculaires et des nausées, et doivent donc être manipulées dans un endroit aussi aéré que possible et en portant un masque et des gants de protection.
Inboard et monoxyde de carbone
Malgré l’utilisation réduite du moteur à bord d’un voilier, les gaz d’échappement résultant des processus de combustion du diesel, de l’essence et des huiles du système de propulsion in-board sont également nocifs pour la santé, notamment le monoxyde de carbone, une substance agressive, inodore et incolore qui, lorsqu’elle est inhalée, empêche une bonne oxygénation du sang avec des risques graves pour le corps, le système cardiovasculaire et le système nerveux. Sur les bateaux de plaisance à cabine, il y a certainement très peu de dispersion de ces substances cancérigènes, à moins qu’il y ait des défauts ou des fuites du système d’échappement du système de propulsion et que ces gaz soient directement exhalés.
En bref, malgré leur vocation écologique naturelle et “propre”, même les bateaux de plaisance ne sont pas totalement à l’abri de la présence de substances nocives pour l’équipage ainsi que de systèmes et de dispositifs qui méritent la prudence dans l’utilisation quotidienne et le bon sens.
Juan est un rédacteur passionné qui aime partager ses connaissances sur les équipements techniques à bord des navires. Il a écrit des articles sur ce sujet qui ont été publiés dans diverses publications en ligne et imprimées. Les articles de Juan sont bien documentés et fournissent aux lecteurs des informations précieuses sur la façon d’utiliser et d’entretenir les équipements à bord des navires. Il est une ressource précieuse pour toute personne intéressée par ce domaine.
