Voici comment gérer au mieux les batteries embarquées

Savez-vous comment gérer la batterie de votre bateau ? Savez-vous quels sont ses niveaux de charge à différents moments de la journée ? Êtes-vous sûr que vos panneaux de contrôle vous donnent les bons relevés ? Voici un guide rapide pour mieux gérer vos batteries de bord.

Une fois que vous vous sentez à l’aise avec les batteries de votre bateau, il est essentiel d’évaluer les performances normales au jour le jour afin de pouvoir résoudre rapidement les problèmes et les identifier. Considérez la batterie de bord comme le cœur de votre bateau au mouillage. Lorsqu’il fonctionne mal, c’est un cauchemar avec un effet immédiat sur le fonctionnement des lumières, du réfrigérateur ou du congélateur, de l’électronique et même du treuil de l’ancre. Si vous ne connaissez pas les niveaux de tension “normaux” des batteries du bateau, comment pouvez-vous savoir si quelque chose ne va pas ? Si les problèmes sont détectés à temps, des dommages plus graves peuvent être évités et des coûts de réparation considérables économisés.

Au début, vous devrez peut-être vous rappeler de vérifier les niveaux, mais au bout d’un moment, cela fera partie de la routine lorsque vous prendrez votre café le matin ou que vous passerez devant l’écran du panneau de la batterie.

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Assurer des lectures de tension précises

La première étape de la gestion de la batterie d’un bateau consiste à connaître les niveaux normaux du système de batterie du bateau. Dans ce cas, il est nécessaire de s’assurer que vous avez un voltmètre à bord. Ensuite, et c’est tout aussi important, il faut s’assurer que le voltmètre donne des lectures précises. Les propriétaires font souvent aveuglément confiance à leurs compteurs sans se demander si les relevés correspondent à l’énergie reçue à ce moment-là ou à la charge actuelle du système.

La plupart des bateaux ont un voltmètre installé dans le poste de navigation. Pour vérifier son bon fonctionnement, prenez votre multimètre (un outil indispensable à avoir à bord) et ouvrez votre banc de batteries. Réglez l’instrument sur le réglage de la tension continue et vérifiez le niveau de tension directement sur la batterie. Si vous avez un banc de 24 volts, assurez-vous de mesurer sur deux batteries de 12 volts.

Le contrôleur de batterie doit également mesurer la tension directement sur la batterie, de sorte que les deux instruments doivent afficher approximativement les mêmes lectures. Si les lectures entre le voltmètre et le multimètre s’écartent d’un dixième de volt ou plus, le problème est probablement dû à la corrosion, à un mauvais câblage ou au fait que le voltmètre ne mesure pas directement aux bornes de la batterie.

Gérer la batterie du bateau avec un voltmètre

La plupart des contrôleurs de batterie ne sont pas seulement des voltmètres, mais aussi des ampèremètres, qui mesurent les ampères entrants, les ampères sortants et le pourcentage de l’état de charge de la batterie du bateau. Il est important de charger complètement le banc de batteries. Cela permet de préserver la santé de la batterie, mais aussi de maintenir la précision de l’ampèremètre. Le “cerveau” du chargeur de batterie est généralement séparé du “cerveau” de l’ampèremètre et ils ne communiquent pas entre eux.

Le chargeur connaît l’état de charge de la banque en fonction de ce qu’il peut accepter (résistance interne) et qui change pendant le processus de charge. Le chargeur gère tout cela tout seul.

Les fonctions de l’ampèremètre

L’ampèremètre ne tient compte que des ampères entrants et sortants. Lorsque la charge est terminée, le compteur est à zéro. Pendant la décharge, il commence à diminuer et pendant la charge, il revient à zéro. Si vous effectuez des cycles de charge/décharge fréquents sans recharger complètement, le compteur perd le contrôle et devient imprécis.

Pendant une charge complète, le compteur revient à zéro et passe généralement à des nombres positifs (+2, +5, etc.). Une fois que la charge est terminée et que la décharge a commencé, le compteur doit remettre son point zéro à zéro. Ainsi, il peut indiquer +8, mais il peut ensuite l’effacer et en faire son nouveau point zéro, ce qui constitue un auto-calibrage efficace. Si les sources de charge indiquent que la banque est entièrement chargée et passe en position flottante, mais que l’ampèremètre affiche toujours des chiffres négatifs, il peut être nécessaire de procéder à une “remise à zéro” manuelle, ou il peut y avoir un autre problème à résoudre.

Problèmes de charge de la batterie

Veillez également à ajuster la taille de votre banc de batteries sur le moniteur au fil du temps, car leur capacité en ampères-heures diminue. Par exemple, si vous commencez avec un banc de batteries de 500 ampères-heures, en fonction de l’entretien et de l’utilisation, après quelques années, il pourrait s’agir d’un banc de 400 ampères-heures. La réduction de capacité se produit beaucoup plus lentement pour les batteries au lithium que pour les batteries au plomb (AGM et Gel).

Si vous remarquez une réduction soudaine de la capacité du parc de batteries, il est possible qu’une batterie défectueuse provoque l’effondrement de l’ensemble du parc. Pour le confirmer, débranchez les piles et testez-les individuellement. Après avoir été déconnectée pendant environ 10 minutes, une batterie peut afficher une tension beaucoup plus faible que les autres. C’est le coupable ! Pendant la charge, cette batterie sera souvent plus chaude que les autres. Un autre avantage de ce test est qu’en isolant chaque batterie, vous démontez le matériel afin de pouvoir facilement nettoyer les connexions et appliquer une nouvelle couche de graisse diélectrique sur les bornes.

Maintenir les batteries des bateaux en bon état

Chacun a une configuration de charge de batterie différente sur son bateau et ce qui fonctionne le mieux et le plus efficacement dépend de cette configuration. Un bateau peut disposer de plusieurs sources de charge, notamment un chargeur de quai, des panneaux solaires, des éoliennes et des groupes électrogènes, qu’il s’agisse d’un groupe électrogène diesel embarqué ou d’une unité portable. Pour un nouveau propriétaire de bateau, il est crucial de comprendre quels sont les mécanismes de charge disponibles et s’ils fonctionnent correctement.

L’énergie solaire et l’énergie éolienne sont des méthodes de recharge essentiellement “gratuites” une fois installées, il est donc bon de tirer le meilleur parti de ces sources. Dans l’idéal, la charge sur le réseau et le générateur devrait être réduite au minimum, car ces méthodes ont un coût en termes de litres de diesel et de facture d’électricité à la côte.

Assurez-vous que tout fonctionne correctement

Les systèmes de charge doivent fonctionner correctement. Prenons l’exemple des chargeurs solaires. Certains ont un compteur intégré à l’avant pour les relevés, tandis que d’autres ont des capacités Bluetooth qui vous permettent de surveiller la production solaire depuis votre téléphone. Pour s’assurer que la lecture est précise, il est conseillé d’utiliser une pince à courant, un autre outil utile à avoir à bord. Vous pouvez en acheter un dans n’importe quelle quincaillerie et il peut également faire office de multimètre.

Mettez l’instrument en marche et réglez le paramètre sur les ampères DC. Prenez la sortie (le fil rouge ou noir) du chargeur solaire qui va vers le banc de batteries et fixez l’instrument autour de ce fil. Le relevé du compteur doit correspondre parfaitement au relevé du chargeur solaire. Vous pouvez effectuer le même test pour d’autres sources.

Identification des sources de charge et de leurs performances

Pour déterminer la meilleure configuration de charge pour son propre bateau, chaque propriétaire doit faire ses propres recherches. A quel point êtes-vous avide de pouvoir ? Chargez-vous des appareils tels que des ordinateurs portables et des tablettes toute la journée ? Avez-vous à bord un micro-ondes ou une machine à café que vous utilisez quotidiennement ? Votre réfrigérateur et votre congélateur consomment-ils beaucoup d’énergie ?

Si vous avez besoin d’une bonne quantité d’énergie et que vous ne disposez pas de sources d’énergie renouvelables, comme l’énergie solaire ou éolienne, vous devrez peut-être faire fonctionner votre générateur plusieurs fois par jour pour suivre le rythme. Même avec les sources d’énergie renouvelables, vous devez avoir une stratégie pour les jours non optimaux, lorsque le temps est nuageux ou qu’il n’y a pas de vent. Vous êtes susceptible d’utiliser votre générateur ou votre moteur pour combler la différence.

Si votre bateau est gourmand en énergie et que votre budget le permet, les batteries lithium-ion peuvent être la solution, car elles prennent moins de place en tant que banque, se chargent plus efficacement et peuvent être déchargées plus complètement que les batteries plomb-acide, pour ne citer que quelques avantages.

Garder les batteries de bateaux propres et bien rangées

En plus de surveiller les systèmes de charge et l’alimentation, il est bon de garder un œil sur le pire ennemi du propriétaire d’un bateau : la corrosion. S’il commence à se manifester sur votre banc de batteries, vous devez prendre des mesures. Coupez tous les interrupteurs et éteignez l’interrupteur principal de la batterie. Assurez-vous que tous les appareils à courant continu sont éteints, puis débranchez les batteries une par une. Enlevez la corrosion avec une brosse métallique, du papier de verre ou une lime jusqu’à ce que les surfaces soient à nouveau brillantes. Une fois que toutes les surfaces ont été restaurées et nettoyées, appliquez de la graisse diélectrique, une graisse à base de silicone utilisée pour prévenir la corrosion et permettre la conductivité électrique. Une fine couche est suffisante.

Il est également nécessaire de maintenir les câbles de la batterie bien serrés. Si vous débranchez les batteries pour l’entretien ou si vous naviguez dans des eaux agitées, les câbles peuvent s’être détachés. Serrez les points de connexion avec des écrous et des rondelles de blocage. Si votre banc est équipé d’écrous à oreilles, remplacez-les. Enfin, gardez votre banc de batteries bien rangé, sans surcharger les éléments, afin de pouvoir facilement le démonter ou le dépanner si nécessaire.