meilleur en aluminium ou en acier inoxydable ?

C’est l’éternel dilemme des plaisanciers lorsqu’il s’agit de choisir le matériau d’une hélice de hors-bord. Doivent-ils choisir une hélice en aluminium, plus légère, moins chère, mais moins performante, ou une hélice en acier inoxydable plus chère et plus performante ?

L’un des facteurs qui influent sur les performances, la durabilité et le prix d’une hélice de moteur hors-bord est certainement le matériau dans lequel elle est fabriquée. En dehors des hélices en plastique, réservées exclusivement aux petites hélices de faible puissance, le marché de la marine propose principalement deux matériaux de construction différents, à savoir l’aluminium et l’acier inoxydable. Comment choisir entre l’un et l’autre ? En réalité, les deux présentent des avantages et des inconvénients et il n’y a pas de bonne réponse pour tout le monde. Il y a surtout un certain nombre de compromis à faire en fonction de l’impact que chaque hélice aura sur les performances de notre bateau et sur notre porte-monnaie.

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Avant de choisir entre une hélice en acier inoxydable et une hélice en aluminium, il est certainement essentiel de se poser une série de questions comme celles-ci :

• Quelle est la puissance de notre hors-bord ?
• Quel niveau de performance recherchons-nous ?
• Dans quel environnement (eau profonde ou peu profonde) nous trouvons-nous le plus souvent ?
• Combien voulons-nous dépenser ?

La réponse honnête à chacune de ces questions nous amènera sûrement à un choix plus éclairé et conforme à la façon dont nous utilisons notre moteur hors-bord.

Différence entre les hélices en aluminium et en acier inoxydable

Les plus grandes différences entre les deux types de matériaux sont le poids et la rigidité de l’hélice. C’est là que la puissance et les performances de notre hélice entrent en jeu. En règle générale, si votre moteur hors-bord développe 150 chevaux ou moins, l’aluminium peut être la meilleure option. En revanche, si l’hélice que vous utilisez est plus puissante, l’aluminium ne convient pas. En effet, les hélices en aluminium fléchissent à haute puissance, ce qui réduit la vitesse du bateau. De plus, l’aluminium n’étant pas aussi résistant que l’acier, les fabricants compensent en rendant les pales de l’hélice plus épaisses. Il en résulte une plus grande traînée aérodynamique, ce qui ralentit le bateau.

D’un autre côté, une hélice en acier inoxydable plus lourde sur un hors-bord plus petit a ses propres problèmes. Il peut en effet tirer beaucoup de puissance du moteur juste pour faire tourner l’hélice, ce qui réduit considérablement l’efficacité de l’hélice.

Eau profonde ou eau peu profonde ?

Une autre considération à prendre en compte avant de choisir entre les hélices en aluminium et celles en acier inoxydable est l’endroit où vous avez l’intention d’utiliser le bateau. S’agit-il surtout d’eaux profondes ou d’eaux peu profondes ? Si, par exemple, vous naviguez en eaux peu profondes, où le risque de heurter une pierre ou un banc de sable avec l’hélice est réel, il est préférable de choisir un matériau plus résistant comme l’acier inoxydable. Une hélice de hors-bord en aluminium pourrait facilement se tordre lors d’un impact accidentel, ce qui nécessiterait le remplacement ou la réparation de l’hélice dans un atelier spécialisé.

Ceux qui naviguent fréquemment en eaux peu profondes peuvent toutefois choisir des hélices spéciales avec un insert remplaçable. De cette façon, si vous heurtez quelque chose, vous endommagez l’insert et non l’hélice ou l’arbre.

Parlons du coût et de la durabilité

Le principal avantage des hélices en aluminium est leur rentabilité par rapport à l’acier. Le prix du matériau et le processus de production font qu’une hélice de hors-bord en aluminium coûte environ un tiers d’une hélice similaire en acier inoxydable. À titre d’exemple, une hélice en aluminium d’un pas de 13 peut coûter environ 150 euros. Alors que la même hélice en acier inoxydable coûtera certainement entre 300 et 400 euros. Pour certaines petites hélices, cependant, même une hélice en aluminium bon marché fera l’affaire. De plus, en raison du caractère bon marché de l’aluminium, il est possible d’en acheter deux pour avoir une hélice de rechange et de ne pas toucher au coût d’une hélice en acier inoxydable.

En revanche, pour un prix plus élevé, les propriétés de l’acier inoxydable permettent d’obtenir une hélice aux performances et à la longévité nettement supérieures à celles d’une hélice en aluminium. Il suffit de dire que l’acier inoxydable est 5 fois plus résistant aux contraintes que l’aluminium. Cela signifie qu’une hélice en acier inoxydable durera beaucoup plus longtemps qu’une hélice en aluminium.

Considérations finales : performance, environnement et coût

En résumé, si votre priorité est de maximiser les performances de votre hors-bord, choisissez une hélice en acier inoxydable. Les pales plus fines génèrent moins de résistance dans l’eau, ce qui augmente la vitesse de pointe. En outre, la gamme d’hélices en acier inoxydable est plus large, ce qui vous permet de choisir la plus efficace en fonction du type de bateau. Si vous naviguez souvent en eaux peu profondes ou si vous rencontrez des obstacles sous l’eau, une hélice en acier inoxydable résistera beaucoup mieux aux chocs qu’une hélice en aluminium.

Enfin, en ce qui concerne le coût, pour la navigation de plaisance générale, une hélice en aluminium est suffisante pour satisfaire la majorité des plaisanciers, surtout si le bateau est équipé d’un moteur hors-bord de taille moyenne. Dans ce cas, l’investissement dans une hélice en acier inoxydable sera moins avantageux en termes de performances. Sinon, on choisit l’acier, mais on peut toujours acheter une hélice en aluminium bon marché à garder à bord comme réserve.